狄仁杰灭周复唐大业之举贤

圣历元年（公元698年）初，武则天命宰相各举荐一人充尚书郎。狄仁杰力荐大儿子狄光嗣，拜为地官员外郎而且很称职。武则天很高兴地对狄仁杰说：“卿足以继祁奚矣。”把狄仁杰与中国历史上以举贤不避亲的著名人物祁奚相比。内举不避亲需要有坦荡磊落的气质，外举不避仇更需要有为国为民的胸怀。狄仁杰外举有代表性的人物是霍献可。霍献可曾经是狠狠得罪过狄仁杰的一个人。如意元年（公元692年）四月，狄仁杰从宰相任上贬到彭泽县任县令时路过汴州（今开封）欲留半日治病，而任开封县令的霍献可却逼迫狄仁杰当日必须出界。狄仁杰第二次任宰相之后，霍献可正任郎中一职。武则天要选一名御史中丞，狄仁杰根据对霍献可人品和能力的了解，认为他比较合适，于是向朝廷推荐了他，使他成为御史中丞。

狄仁杰举荐人才中最著名的是张柬之。张柬之在进士及第后，长期沉沦，得不到重用，年逾七十岁了，仍在荆州任长史（现湖北省荆州市），狄仁杰第二次任宰相时，武则天曾问狄仁杰：“朕要一好汉任使，有乎？”狄仁杰说：“陛下作何任使？”武则天说：“朕欲待以将相。”于是狄仁杰就向武则天推荐张柬之，并说：“荆州长史张柬之，虽然年纪已老，却有宰相之才，长期不被重用，如果重用一定能为国家尽节。”武则天遂将张柬之召回洛阳，授任洛阳司马。过了一段时间武则天又要狄仁杰举荐贤才，狄仁杰说：“臣已举荐的张柬之至今尚未重用。”武则天说：“已经给他升官了。”狄仁杰说：“臣举荐他为相，今用为洛阳司马，不算是重用。”于是又将张柬之升任为秋官侍郎。后来姚崇秉承狄仁杰的遗愿，再次出面推荐张柬之，遂使他终于得以升迁至宰相高位。以至在推荐用人方面，武则天说狄仁杰：“天下桃李，悉出公门也。”